INAOE

Eventos astronómicos del mes de noviembre 2026

Noviembre suele ser un buen mes para los amantes del cosmos, la temperatura ambiente aún no desciende demasiado y, lo mejor, los cielos ya están despejados. Para iniciar con nuestra propuesta astronómica mensual, recordamos a un gran personaje de la astronomía mundial, Sir Arthur Stanley Eddington. A mediados del mes, tendremos un par de lluvias de meteoros que coinciden alrededor del 15 de noviembre: las Táuridas del Norte y las Leónidas. Para continuar con el 2x1, también tendremos un par de cúmulos abiertos espectaculares: las Pléyades y las Hiádas. Finalizaremos, como ya es costumbre, con las efemérides de la Luna.

La mente brillante que cambió la forma de ver el universo

Sir Arthur Stanley Eddington, astrónomo y físico británico, nacido en Kendal, Inglaterra, en diciembre de 1882, fue uno de los más reconocidos científicos de la época, por sus trabajos en evolución estelar, cosmología y relatividad.

En 1913 llegó a ser director del Observatorio de Cambridge, cargo en el que permanecería durante el resto de su vida, dedicando gran parte de su carrera a la divulgación de la astrofísica. En el campo de la evolución estelar realizó grandes contribuciones; en interiores estelares, logró establecer la interacción entre la descomunal fuerza de gravedad que empuja toda la materia hacia el centro de la estrella y la fuerza hacia afuera debida a la presión del gas caliente; asimismo, estableció la relación masa-luminosidad, entre otras aportaciones. Defendió la teoría de la gran explosión ("big-bang") que dio origen al Universo, y realizó estudios sobre la teoría de la relatividad. En 1919, organizó una expedición a África, para comprobar la teoría de Einstein sobre la influencia del campo gravitacional en el espacio – tiempo. Aprovechó el eclipse total de Sol del 29 de mayo, lo que le brindó gran prestigio como científico. Eddington falleció un 22 de noviembre de 1944 en Cambridge, Inglaterra, pero su legado queda como testigo de este ilustre hombre de ciencias.

Una lluvia de meteoros muy taurina

Las Táuridas del Norte, fueron nombradas así por el astrónomo Giuseppe Zezioli, en 1869, debido a su cercanía con la constelación de Tauro.

La lluvia de meteoros de las Táuridas del Norte estará activa del 20 de octubre al 10 de diciembre, con el máximo el 12 de noviembre. En la tasa máxima se podrán apreciar unos 5 meteoros por hora, con buena visibilidad. El radiante, lugar de dónde parecen emanar estas fugaces, se encuentra en la constelación de Tauro. Hoy se tiene la certeza de que el objeto celeste responsable de originar esta lluvia es el asteroide 2004 TG10.

Las Táuridas del Norte serán observables desde las primeras horas del día 12, hacia la parte este de la esfera celeste. Hay que recordar que no es necesario contar con binoculares o telescopios, sólo recostarse boca arriba, cómodos, bien abrigados y tener buena suerte.

La lluvia de meteoros más copiosas de toda la historia

La lluvia de meteoros las Leónidas son, generalmente, una más a lo largo del año, pero tienen el récord de ser la lluvia de meteoros más copiosas registrada en toda la historia. En 1833 y en 1966 se pudieron observar cientos, quizá miles de fugaces por hora, por lo que siempre es recomendable desvelarse un poco, con algo de suerte, podría observar una de estas tormentas de fugaces.

La lluvia de meteoros de las Leónidas estará activa entre el 06 y el 30 de noviembre, con el máximo el 18 de noviembre. La tasa máxima observable será de 15 meteoros por hora, siempre con la esperanza de observar cientos de ellas. El lugar de donde parecen emerger las fugaces, su radiante, se localiza en la constelación de Leo. El cuerpo principal responsable de crear la lluvia de las Leónidas ha sido identificado como el cometa 55P/Tempel-Tuttle y el mejor momento para verlas será durante las primeras horas del día 18, hacia la parte noreste de la esfera celeste.

No se necesitará ningún equipo para verlas, sólo nuestros ojos, recostarse boca arriba, mirando la vecindad de la constelación de Leo, estar bien abrigados, hidratados, un poco de música y buena compañía.

¿Qué tienen en común la Nebulosa de Orión, las Pléyades y las Híades?

La Nebulosa de Orión, las Pléyades y las Híades son regiones con objetos estelares muy jóvenes. Las Pléyades y las Híades son de los llamados cúmulos estelares abiertos.

En la mitología, las Pléyades y las Híades son hermanas, hijas de Atlas y Pléyone, mientras que Orión es el guerrero/cazador que trata de seducir a las Pléyades, por lo que las persigue en el firmamento.

Astronómicamente hablando, la Nebulosa de Orión (M42) es la región de formación estelar más cercana al sistema solar. Se encuentra entre 1,300 y 1,500 años luz de distancia, justo en la "espada" que cuelga del Cinturón de Orión, en la constelación del mismo nombre. M42 puede observarse a simple vista como una mancha luminosa y ofrece una excelente oportunidad para apreciar una región donde están naciendo estrellas.

En tanto, las Pléyades, conteniendo entre 500 y 1,000 estrellas, con una edad estimada en 120 millones de años, están localizadas a 442 años luz. Se piensa que la nebulosa de reflexión que está asociada al cúmulo tal vez no sea residuo de la nube materna, sino que las Pléyades únicamente están pasando cerca.

Las Híades, por su parte, es un cúmulo mucho más disperso con una edad aproximada de 700 millones de años y localizada a 153 años luz de la Tierra.

Los estudios de formación estelar sugieren que la Nebulosa de Orión estaría en la fase inicial, compacta y con apenas 2.5 millones de años, en la siguiente fase, estarían las Pléyades, con menos estrellas y más dispersas, y una edad de 120 millones de años. En una fase posterior están las Híades, el cúmulo cuyas estrellas están muy dispersas y con edades de 700 millones de años.

En noviembre y durante los próximos meses tendremos la fortuna de observar estas bellezas del cosmos a simple vista, pero si usamos unos binoculares sencillos o algún telescopio modesto, será suficiente para mejorar la imagen. En el caso de la Nebulosa de Orión, si se desea mayor detalle, será necesario un telescopio de mayor apertura.